Slackware Linux — один из старейших дистрибутивов Linux.

Первая версия этого дистрибутива была выпущена Патриком Фолькердингом — также известным как Mr. Slackware и The Man — 17 июля 1993. Эта версия базировалась на дистрибутиве SLS и представляла собой копию 3,5" дискеты, которую можно было скачать по FTP.

В 1999 году серия релизов Slackware перескочила с 4 до 7 релиза. Патрик Фолькердинг объяснил это тем, что это маркетинговый ход, направленный на то, чтобы показать, что Slackware также прогрессивен, как и другие дистрибутивы, многие из которых на то время имели релизы с номерами от 6 и выше.

Наиболее свежая стабильная версия Slackware — 13.37 (от 28 апреля 2011). Эта версия включает в себя GCC 4.5.2, Linux 2.6.37.6, X11 от X.Org 1.9.5, KDE 4.5.5 и другие программы.

Существует также версия Slackware, которая называется current («текущая»); эта версия больше рассчитана на любителей bleeding edge.

Начиная с версии 13.37 изменилась система именования Slackware. Теперь именование будет происходить по шаблону "версия slackware.версия ядра". Так 13.37 в номере версии означает, что дистрибутив был собран на базе ядра 2.6.37.

Целями, положенными в основу построения этого дистрибутива, являются простота устройства и стабильность.

Принцип KISS (Keep it simple, stupid — Дословно: «Оставь простым, балбес!») — это относится к простоте построения системы, а не к простоте использования.

Slackware использует стартовые скрипты стиля BSD, в то время как большинство других дистрибутивов использует стиль System V. Основное различие между двумя типами скриптов состоит в том, что System V выделяет один каталог для скриптов управления сервисами, и несколько (для каждого уровня выполнения) отдельных каталогов, содержащих ссылки на эти скрипты. Имена скриптов обычно соответствуют именам сервисов. Имена ссылок из каталогов, соответствующих уровням выполнения, содержат (помимо имени сервиса), также и букву, обозначающую необходимое для выполнения действие — запуск или остановку. BSD тип скриптов предусматривает только один скрипт — общий для всех уровней выполнения; внутри этого скрипта запускаются все необходимые для конкретного уровня сервисы.

В современной реализации Slackware Linux стартовые скрипты для каждого уровня выполнения размещаются в отдельных файлах. Например, уровню выполнения 4 соответствует стартовый скрипт rc.4, а уровню выполнения 0 — rc.0. Кроме того, появилось большое количество скриптов, предназначенных для запуска конкретных сервисов. Например, для запуска почтового сервера Sendmail используется стартовый скрипт rc.sendmail, DNS сервера BIND — rc.bind и т. д.

Система управления пакетами в Slackware позволяет пользователю устанавливать, обновлять или удалять пакеты так же легко, как и аналогичные системы других дистрибутивов, но, в отличие от последних, по умолчанию не отслеживает зависимости между пакетами, хотя такая возможность разработчикам пакетов предоставлена.

Файлы пакетов представляют собой архивы, сделанные с помощью программы tar и сжатые затем с помощью программы gzip или lzma. Обычное расширение для файлов пакетов — .tgz или .txz (для версий 13.0 и выше).

Все программы управления пакетами Slackware находятся в пакете pkgtools.

Существует также несколько «надстроек», позволяющих автоматизировать процесс обновления системы и зависимости пакетов, таких как:

• slapt-get
• swaret
• slackpkg 
• sbopkg

Tukaani pkgtools — более быстрая расширенная версия Slackware pkgtools, заменяет стандартные. Поддерживает установку из сети, сжатие пакетов с помощью lzma и bzip2, и др.

Эти пакеты не входят в стандартный набор, но доступны в /extra. С выходом Slackware 12.2 пакет slackpkg вошёл в дерево /main.

Плюс ко всему на Slackware портированы CRUX ports, emerge и pkgsrc. Для pkgtools также существует графический интерфейс на Qt — SlackIns, для slapt-get — gslapt.

Поддерживаемые архитектуры

x86

До середины 2002 года дистрибутив поддерживал работу со всеми процессорами семейства x86 от i386 и выше. Версия 9.0 была последней, способной работать с i386 процессорами. Последующие версии дистрибутива требуют наличия хотя бы процессора i486 из-за особенностей компилятора C++ в GCC. Некоторые пакеты (например, ядро с поддержкой SMP) компилируются с использованием инструкций процессоров типа i686.

S/390

В конце октября 2004 года, Патрик Фолькердинг объявил о начале официальной поддержки архитектуры IBM S/390. Рабочее название дистрибутива для этой архитектуры — Slack/390. Очередная версия (10.0) была выпущена 14 февраля 2005 года.

Slackware64

19 мая 2009 года Патрик Фолькердинг и команда разработчиков Slackware объявили о том, что current-версия Slackware64 выходит в публичный доступ. Slackware 13.0 стал первым релизом, поддерживающим x86-64.

Slackware for ARM

С 19 июля 2009 года поддерживается архитектура ARM (armv4, little endian).

Цена за диск в среднем 250р.

Вывод: Этот дистрибутив очень стабилен и защищен, и хорошо подходит для серверов. Опытные Linux-администраторы понимают, что этот дистрибутив более стабильный, потому что многие пакеты находятся в своей первоначальной форме - в исходных текстах. Новые версии выходят не часто, но они доступны для свободного скачивания после официального релиза. Slackware - отличный дистрибутив для тех, кто хочет глубже изучить основы Linux.