История создания
Ubuntu - древнеафриканское слово, означающее "человечность по отношению к другим". Оно также означает "Я являюсь самим собой, потому что ________".
Проект Ubuntu был основан Марком Шаттлвортом в феврале 2004 г. С оригинальным названием no-name-yet.com. Финансированием занимается его же компания CanonicalLimited. Дистрибутивы ОС Ubuntu создавались на базе Debian –unstable и выпускались (за одним исключением) по шестимесячному циклу, в соответствии с релизами GNOME.
Самый первый официальный выпуск ОС Ubuntu был в октябре 2004 года и назывался "Версия 4.10", что означало нумерацию даты вида Год.Месяц. В процессе разработки эта версия была названа "theWartyWarthog" (перевод:"Бородавчатый Бородавочник"), и это прозвище продолжало широко использоваться и после выпуска. С тех пор каждый выпуск имеет подобное прозвище.
С момента появления Ubuntu, к ней был проявлен огромный интерес. За первые две недели в списке рассылки ubuntu-users появилось около 3000 сообщений. Нацеленность проекта на сообщество привлекла ключевых участников. Одной из первых (в конце 2004 года) была основана в высшей степени увлечённая DocumentationTeam (команда документирования). Первый форум разработчиков Ubuntu был организован в Оксфорде (Англия) в августе, а в декабре состоялись MataroSessions в Матаро (Испания).
В 2005 году сообщество Ubuntu резко выросло. К сообществу присоединились сотни, а затем и тысячи энтузиастов свободного ПО. Продолжила расти основная команда разработчиков, добровольцы со всего мира находили всё новые области для участия в проекте: программирование, пропаганда, оформление, документация, wiki и прочее. Сообщество сыграло значительную роль в определении будущего Ubuntu на саммитах разработчиков Ubuntu в Сиднее и Монреале. В апреле 2005 года был выпущен Ubuntu 5.04 "HoaryHedgehog" ("Старый Ёжик"). В это же время случился и первый выпуск Kubuntu, к радости поклонников KDE со всего мира.
Сущность Ubuntu частично социальная и частично экономическая: программное обеспечение доступно бесплатно всем на равных условиях и финансируется за счёт средств Canonical.
Команда Ubuntu открыла новые перспективы в порядке выпуска новых версий дистрибутива: новая версия выходит каждые шесть месяцев. Также было решено, что каждый четвёртый выпуск (т.е. каждые два года) будет получать долгосрочную поддержку (LTS, long-termsupport). Версии LTS обычно используются для крупномасштабного развёртывания.
Руководство Ubuntu в некотором роде не зависит от Canonical, его составляют добровольцы со всего мира, берущие на себя ответственность за множество критических элементов проекта. Ключевым принципом проекта Ubuntu было и остаётся разделение работы над дистрибутивом между Canonical, другими компаниями и тысячами волонтёров, которые используют свои знания для создания платформы мирового уровня.

Виды сборок Ubuntu
UbuntuServerСерверная операционная система.
UbuntuБазовый вид операционной системы, основанная на оболочке Gnome. Поддерживается Canonical.
XubuntuДистрибутив Ubuntu, имеющий рабочий стол XFCE. Идеальный выбор для слабых компьютеров.
KubuntuЕще один вид дистрибутива Ubuntu ОС с рабочим столом KDE, который официально поддерживается Canonical.
EdubuntuОС Ubuntu с набор специального программного обеспечения для организации учебного процесса. Имеет поддержку Canonical.
UbuntuStudioСборка Ubuntu ОС, включающая специальное ПО для работы с музыкой, видео и изображениями. Поддержку данного дистрибутива осуществляет Canonical.
MythbuntuОперационная система Ubuntu, содержащаяяMythTV. Позволяет превратить компьютер в полноценный домашний развлекательный центр, видеохапись, телеприставку, атс и многое другое...
GobuntuЗакрытый проект Canonical, содержащий только свободные компоненты.

Особенности.
Ubuntuориентирована на удобство и простоту использования. Она включает широко распространённое использование утилиты sudo, которая позволяет пользователям выполнять администраторские задачи.
Ubuntu, кроме того, имеет развитую интернационализацию, обеспечивающую максимальную доступность для представителей разных языковых групп.
Ubuntu для работы необходимо 256 мегабайт RAM и, при установке на жёсткий диск, четыре гигабайта свободного пространства.
Ubuntu основан на системе рабочего стола GNOME, которая разработана, чтобы обеспечить свободный, простой и интуитивный интерфейс, предлагая полный диапазон современных настольных приложений.
Версия 6.06 и более поздние объединяют LiveCD и установочный CD в один компакт-диск. Этот диск загружает рабочий стол со всеми возможностями, давая пользователям возможность видеть, поддерживаются ли их аппаратные средства, и экспериментировать с доступными приложениями, и уже затем устанавливать Ubuntu на жёсткий диск.
Canonical утверждает, что Ubuntu гарантирует пользователям свободу.
Заметные факты внедрения и использования
В 2007 году Парламент Франции отказался от использования Windows XP и перешёл на использование Ubuntu. В 2008 году было также озвучено решение о планомерном переводе на Ubuntu более 70 тысяч компьютеров французской полиции. В 2008 году планировалось перевести от 5 до 8 тысяч настольных компьютеров, в последующие 4 года переводить по 12—15 тысяч компьютеров ежегодно во всех отделах полиции в пределах Франции. Ubuntu используется в школах Грузии и Македонии (планировалось перевести на Ubuntu более 180 тысяч компьютеров). В Испании (по состоянию на 2008 год) разворачивается программа по оснащению учебных заведений более чем 400 тысячами компьютерных систем с Ubuntu.
В Google работники используют ОС под названием Goobuntu в качестве рабочей — модифицированный дистрибутив.
Ubuntu используется в качестве основной операционной системы на серверах проекта «Википедия».
Серверная версия Ubuntu 10.04 LTS используется в проекте OpenStreetMap в качестве основного сервера базы данных.
На основе Ubuntu выпускается большое количество версий, специально приспособленные к определённому языку (например, русские Runtu, UbuntuRussianRemix и другие).
На октябрь 2009 года Ubuntu используют 12 миллионов пользователей во всём мире.
На май 2010 года компьютерные классы более чем ста финских школ переведены на использование только свободного программного обеспечения, в качестве дистрибутива в школах используется Ubuntu Linux. В настоящий момент в школах под управлением Ubuntu Linux работает несколько тысяч клиентов, несколько сотен из которых работают на ноутбуках.
Выводы.
Ubuntu быстро развивающаяся операционная система на основе открытого кода, что позволяет модернизировать её под определенные задачи пользователя. Идеально подходит для слабых компьютеров. Является свободной операционной системой. Однако варианты ОС по умолчанию содержат несвободные драйверы, а в специальном магазине имеются лицензированные у сторонних компаний несвободные декодеры запатентованных мультимедиа форматов вроде Windows Media.